《佛说四十二章经》,简称《四十二章经》,佛教著作,一卷,相传是中国第一部汉译佛经。据历史记载,《佛说四十二章经》是从印度传到中国来的第一部重要经典著作。迦叶摩腾、竺法兰把佛所说的某一段话称为一章,共选集了四十二段话,编集成了这部《佛说四十二章经》。又绘画释迦牟尼佛像供养,由是东土佛法僧三宝具足,是为佛教传入中国之始。《佛说四十二章经》集结了佛陀关于持戒、忍辱、断欲、精进、观空等事的四十二段语录。通篇言简义丰,明了易懂,通摄大小乘一切教义,涵诸法要。这部经典反复强调了持戒的重要性,告诉佛教弟子应该如何修行。祖师大德将此经和《佛遗教经》、《八大人觉经》合称之为《佛遗教三经》。
《四十二章经》有多种异本,现存主要的有五种:一、《丽藏》本,二、宋真宗注本,三、唐《宝林传》本,四、宋六和塔本,五、明了童补注宋守遂注本。《丽藏》本出于北宋初蜀刻,为现存各异本中最近于旧写本的一种,其后宋、元大藏经皆依之。经文前面有序,与《出三藏记集》所载者相同。
《四十二章经》大意说出家、在家应精进离欲,由修布施、持戒、禅定而生智慧,即得证四沙门果。文中包含了佛教基本修道的纲领。各章内容大略如下:
一、说出家沙门行道得果和四果的意义;
二、说沙门道法应少欲知足;
三、说十善恶业和在家修五戒十善亦能得道;
四、说有过应悔,改过灭罪,后会得道;
五、说以慈心对恶人;
六、说人以恶来反祸自身,如送礼不纳还自持归;
七、说恶人害贤者,如仰天而唾,又如逆风以土坌人还污己身;
八、说博施福大;
九、说随喜人施亦得福报;
十、较量施福何者最大;
十一、说天下有五难;
十二、说垢去明存,犹如磨镜;
十三、说行道者善,志与道合者大,忍辱者多力、除心垢者最明;
十四、说心垢(三毒五盖)尽,乃知生死所趣,诸佛国土道德所在;
十五、说学道见谛,如持炬火入于暗室,其冥即灭;
十六、说应念道不应稍忽;
十七、说恒念无常则得道疾速;
十八、念道得信根其福无量;
十九、念四大无我;
二十、华名危身,如香自烧;
二一、财色如刀上蜜,贪之截舌;
二二、妻子情欲,患甚于牢狱;
二三、爱欲莫甚于色;
二四、爱欲之于人,如逆风执炬有烧手患;
二五、佛诃玉女如革囊众秽;
二六、为道不为情欲所惑,保其得道,如水中木顺流入海;
二七、意不可与色会合;
二八、无视女人,见之当如莲花不为泥污;
二九、人为道去情欲,当如草避火;
三十,说止息淫欲当先断心;
三一、说无爱即无忧,无忧即无畏;
三二、坚持精进,欲灭得道;
三三、说学道调心,应如调琴弦缓急得中;
三四、说学道应渐渐去垢,如锻铁;
三五、说人不为道,生老病死其苦无量;
三六、说人离三恶道乃至信三宝值佛世等八种难得;
三七、说为道须念人命在呼吸间;
三八、说离佛虽远,念戒必得道;
三九、说佛经如蜜,中边皆甜,行者得道;
四十、说为道须拔爱欲根,如摘悬珠,终有尽时;
四一、说沙门行道,当如牛负重行于泥中,急求出离;
四二、轻视富贵如过客,视金玉如砾石。
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