原标题:香港佛教联会会长觉光长老圆寂 特首深切哀悼
中新社香港11月16日电 香港佛教联合会会长、香海正觉莲社社长、香港观宗寺法主和尚、慈山寺董事会主席、香港特区大紫荆勋贤(GBM)、传天台宗第四十六代教观总持觉光长老16日清晨4时51分安详舍报示寂,享年95岁。
当天,香港佛教联合会在其网站公布上述消息,香港特区行政长官梁振英随后对此表示深切哀悼。
梁振英说,“觉光长老在弘扬佛教、推动社会慈善服务及促进社会和谐方面作出卓越贡献。我谨代表香港特别行政区政府,向觉光长老的亲属致以深切慰问。”
香港特区政府民政事务局局长曾德成亦对此深表惋惜。他说,觉光长老毕生致力弘扬佛教以及投身慈善公益事务,他作为佛教联合会创会会长,50多年来推广佛教、中国佛学及艺术文化,幷团结广大佛教信众,与香港各大宗教团体促进合作。
曾德成还说,在觉光长老大力倡议之下,佛诞于香港回归后订为公众假期。他亦积极推动香港与两岸及海外佛教团体交流,贡献良多,我们将永远怀念他。
觉光长老1919年生于辽宁海城,1928年赴上海海潮寺出家,1930年赴宁波天童寺受戒,从圆瑛长老得法名觉光,后赴观宗寺深造。1939年,赴香港亲近宝静大师,受天台宗教义,为天台宗第四十六代传人,幷自此以香港为弘法基地。
1945年,觉光长老参与创办香港佛教联合会,同年幷创办香海正觉莲社。
数十年来,觉光长老领导佛教四众兴学育人,安老慈幼,善缘遍植,建树良多,包括兴建香港佛教医院、佛教坟场、佛教中小学及幼稚园、安老院、青少年康乐营、青少年活动中心、老人中心等。
此外,在各个年代、不同区域发生天灾人祸时,觉光长老总是不辞辛劳,竭力呼吁账灾救难。如南亚地区海啸、缅甸风灾、四川地震发生时,号召全香港佛教徒及爱心人士发扬佛陀慈悲精神和人道主义精神,慷慨解囊,救济灾民,幷举办罹难者超度法会,希望生者得救,亡者以安。
觉光长老亦曾任香港《基本法》起草委员会委员、港事顾问及香港特别行政区筹备委员会委员,为香港的顺利回归和保持香港的繁荣稳定,发挥了重要作用。
觉光长老的另一重要贡献,就是联合香港六大宗教,使包括佛教、天主教、孔教、伊斯兰教、基督教和道教这六个宗教能走在一起。六宗教领袖座谈会成立以来,六宗教同人相互尊重、互相欣赏,教派虽异,义理则一,均属以利世益人为目的。
另一方面,觉光长老早于上世纪60年代港英当局统治香港时期,就已积极倡导佛诞节成为香港的公众假期。他带领弟子曾多次发动群众签名,团结各界支持,向有关当局争取佛诞假期,可是一直被搁置。
香港回归后,觉光长老继续长期为佛教的尊严和四众权益,四出奔走,多番游说。香港特区政府终于于1999年正式立法明定每年四月初八佛诞为公众假期。
觉光长老亦分别在1999年、2004年及2012年的佛诞公众假期期间,组织迎请佛牙、佛指和佛顶骨舍利莅临香港供奉,福泽万民。
2013年,觉光长老荣获香港特区政府颁发大紫荆勋章,以表彰他长期以来积极参与公益事业,为香港社会所作出的重大贡献。(完)
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