古往今来,有众多高僧大德致力于放生事业,昔智者大师买临海四百多里海滩,作放生池;唐肃宗命天下各州建立放生池,颜鲁公作放生碑文;宋真宗也命天下建立放生池,并把整个西湖划为放生之用;明朝莲池大师建多处放生池,并作《戒杀放生文》流传至今。旧志载,1143年(绍兴十三年)奉诏在龙潭上建有放生池,成为我县之古迹。

　　由于世事更替原因,据我所知,近百年来,我县没有举行过这样的放生活动。今天大家齐集这里,举行解放后首次集体放生活动,我和大家一样,心里感到无限的喜悦与快慰,因为这么众多的生命,由于有大家乐善好施而得以延续。等下还要举行放生法会,这样一来,就使物命色身和慧命都得到解脱。所以说放生,财施、法施、无畏施都具足。关于戒杀放生的功德利益,我在《修十善业》、《具足众戒》里面已跟很多居士讲过。今天机会难得,我将放生的功德再简单地讲一下,希望各位要记住。

　　一、放生能增福延寿。佛教里面有这样两句话:"若要无病先戒杀,若要延寿须放生。"弥勒菩萨偈云:"劝君勤放生,终久得长寿,若发菩提心,大难无须救。"物命有难的时候,你极力救他;那么你若临危之时,自然有天(各方面的助像)来救你。在清朝道光年间有一位太守,身患重病,正在生命垂危之际,他发誓愿:"从今以后,饶益一切有情,忏悔自已的业障,舍弃一切世间俗事"。当夜,在梦中观世音菩萨示现对他说:"你昔日杀业重,今得短命报。幸好此时,能发坚固誓愿,惟有放生可以延寿,且可增福禄。"他醒后大有感悟,于是全家戒杀,常常放生,生病之体终于痊愈了。

　　二、放生能得到利益无边。《大智度论》偈曰:"诸余罪中,杀业最重;诸功德中,放生第一。"一切有漏善法中,无有能比放生之功德大。凡行其它善业,若自心不净,就无有功德。但放生时,无论其心净或不净,其事皆是直接对众生有利。因此有不思议的善果,哪怕是放一条生命的功德也无法衡量。因为这些所放的众生,暂时已经解脱难忍遭杀的痛苦,再加上放生时念佛号、咒语加持后,其八识田中已种下了善种,将来必得解脱。《释迦佛传》载:"曾有一大鳖鱼,欲食众多商人,其中商主念佛名号,闻此佛号之功德,鳖鱼转成人身,在释尊教下已得罗汉果。"因此在放生时,切莫忘记念佛号。印光大师总结了放生的十功德:无刀兵劫、集诸吉祥、长寿健康、多子宜男、诸佛欢喜、物类感恩、无诸灾难、得生天上、消灭恶业及四季安宁、生生不息善心相感。

　　三、放生能得解脱往生。在诸多经论中,可以看出,经常放生的人,能够得到解脱,能够往生极乐世界。这里我给大家讲一个故事:

　　从前舍卫城有一富贵人家,生了一个具各种相好的儿子。有一天在河边,因高兴而互相争抱此子,突然失手掉入河中,遭一大鱼所吞。在河边下游的一户无子女的人家网到了这条大鱼,打开鱼腹时,见有一活生生的小孩,遂高兴抱起,将其养大,长大后出家,证得了阿罗汉果。众弟子问释迦牟尼佛,何以此小孩掉入河中不死?佛说,往昔毗婆尸佛讲述断杀放生的功德时,有一施主,立誓戒杀放生。此施主因而在生生世世中感得身色端严,即使落入巨鳌口中,也能安然脱身,并在今天证得阿罗汉果。

　　还有宋朝永明大师,一生放生无数,后来以此功德力,其已往生极乐世界,证得上品上生。此类故事皆为许多历史所记载。

　　又据《中阴教言论》载,今天放生,到中阴时,其所放之众生会来到面前为你引接路,而往生自已所欲的净土;若杀生,则其所杀之众生,彼时会显现为极为愤恨,而致使你被强力引入地狱中。

　　《普贤行愿品》云:"众生至爱者生命,诸佛至爱者众生,能救众生身命,则能成就诸佛心愿。"莲池大师云:"戒杀之家,善神守护,灾横消除,寿命绵长,子孙贤孝,吉祥种种,难可俱陈。"希望你们各位今后要随缘随份,尽力放生,成就往生净土资粮。