水月观音是观音菩萨的三十三化相之一，

因其形象常与水中之月相关而得名。

水月观音在三十三观音中排第十二位，

也被叫做“水吉观音”、“水吉祥观音”。

水月观音常被用来比喻面容清秀俊美，

明代冯梦龙有诗云：“吴宫西子不如，楚国南威难赛。

若比水月观音，一样烧香礼拜。”

在敦煌的千佛洞中曾发现过水月观音的图像，

在法国罗浮宫美术馆内藏有其中最古老的一种。

相传唐代时期的水月观音还是男性的形象，

到了宋代以后，才逐渐变成了柔美的女性形象。

画像上的水月观音或立于莲瓣之上，昂首望月；

或坐于海中石山上，右手持莲，左手施无畏印。

水月观音的道场大多在苏杭一带，

宋代诗人释心月曾作过一首水月观音赞，

“觉天无云，性海无风。

玉轮蘸影，金浪翻空。

非惟观世音，我亦游其中。”