12.七天的自由

　　从前，有一对很贫苦的夫妇，衣食不足，生活艰难，虽然到处寻苦工做，但工作机会难寻，因此经常在饥寒交逼中渡着无可奈何的日子。每当看到人家的富裕，比起自己的穷困，两夫妇经常悲叹不已。

　　有一天，夫妇俩做完苦工回到破屋时，丈夫罽夷罗对坐在前面的妻子说：

　　「佛陀说：贫穷的人，就是前生犯了贪吝所致，今生虽然有万贯家财的人，如果不修福、不布施，来世也一定不得富裕的日子。」

　　说到这里，罽夷罗停了一下，接着又说：「唉！我们就是前生不修福，不知种福田，今生才会受到这样的穷苦。」

　　「那我们也可以去修福呀！今生得不到富有，也希望来世能脱离贫穷。」他的妻子听了丈夫所说的话，便不加思索地回答着。

　　「是的！我也这么想，但现在的我们连一天三餐都无法兼顾，那有钱财可以做布施呢？」丈夫无奈的说着。

　　谈起钱，真令人伤脑筋，哪一条才是发财之道呢？但女人总是敏捷的，她很快的想出一个办法，对丈夫说道：

　　「别愁！可以把我卖给人家做女仆，你得了钱，不就可修福了吗？」妻子觉得自己想的这个办法很不错，可是罽夷罗摇头叹说：

　　「不，不可以的！你卖给了别人，叫我怎么生活下去？」

　　虽然是一对贫苦的夫妻，但他们的感情很好，妻子又说：「如果你舍不得把我卖给别人，那么我们一起卖身，共同修福不就可以了啊！」

　　夫妇商量决定以后，就到一个富翁家里，说明来由，富翁答应了，并谈好价钱，约期七天，让他们拿着卖身钱去做布施修福的事，七天后，两夫妇就必须到富翁家里一起做奴仆。

　　得到金钱的罽夷罗夫妇，高兴得很，赶快到寺院里做布施、办斋供。他们忘记了辛苦，尽心尽力地为大众服务，他们认为这是最宝贵的日子，也是最后属于自己的日子。在这七天当中，他们要改变自己的命运，要为来世造福修因。

　　时间过的很快，一下子，六天过去了，自由的日子只剩下最后一天。就在这一天，国王忽然也来到寺院设斋供养僧众。本来，国王一到，无论什么人，都要让国王先做供养，可是罽夷罗不肯让，国王不高兴地叫罽夷罗出来，罽夷罗见到国王，便说：

　　「英明的国王啊！请原谅我的无礼，因为唯有今天的日子，是属于我自己的日子，明天起，我是属于他人的财物。所以，我不能相让这最后一天供养僧众的机会。」

　　罽夷罗将详细的情形向国王报告，国王在了解事情的来龙去脉之后，深为怜悯，称赞他们舍身修福的精神，于是为他俩夫妇赎身，并且送他们许多财物和土地，作为生活之需。